भारत में प्लास्टिक से बनेंगी सड़कें।

कम कार्बन उत्सर्जन से लेकर कम गड्ढों तक, सड़कों में प्लास्टिक की एक परत बनाने के कई लाभ हैं।

 नई दिल्ली में एक सड़क पर, अनगिनत कारें दिन में प्लास्टिक की थैलियों, बोतल में सबसे ऊपर और पॉलीस्टायरीन कप को छोड़ देती हैं। एक किलोमीटर में, एक चालक एक टन प्लास्टिक कचरे को कवर करता है। लेकिन कूड़े के समुद्र के माध्यम से एक अप्रिय यात्रा होने से दूर, यह सड़क चिकनी और अच्छी तरह से बनाए रखी जाती है - वास्तव में प्रत्येक चालक जिस प्लास्टिक से गुजरता है वह नग्न आंखों को दिखाई नहीं देता है। यह बस सड़क का एक हिस्सा है।

 नई दिल्ली से पास के मेरठ तक फैली इस सड़क को राजगोपालन वासुदेवन द्वारा विकसित एक प्रणाली के उपयोग से बिछाया गया था, जो भारत में थियागराजार कॉलेज ऑफ़ इंजीनियरिंग में रसायन विज्ञान के एक प्रोफेसर थे, जो सड़क के बिटुमेन के 10% को पुन: उपयोग किए गए प्लास्टिक कचरे से बदल देता है।

 भारत 2000 के दशक की शुरुआत से प्लास्टिक की सड़कों के साथ प्रयोग करने में दुनिया में अग्रणी रहा है। घाना से नीदरलैंड तक, सड़कों में प्लास्टिक का उपयोग कार्बन उत्सर्जन को बचाने, महासागरों और लैंडफिल से प्लास्टिक दूर रखने और औसत सड़क की जीवन-प्रत्याशा में सुधार करने में मदद कर रहा है।

 2040 तक, वैश्विक रूप से पर्यावरण में 1.3 बिलियन टन प्लास्टिक होना तय है। भारत में पहले से ही 3.3 मिलियन टन से अधिक प्लास्टिक पहले से ही उत्पन्न होता है - जो वासुदेवन की सड़कों में कचरे को शामिल करने की प्रणाली के पीछे प्रेरकों में से एक था।

 यह एक बहुत ही सरल प्रक्रिया  है, इसके लिए थोड़ी उच्च तकनीक वाली मशीनों की आवश्यकता होती है। सबसे पहले, कटा हुआ प्लास्टिक कचरा लगभग 170C तक गर्म करके पहले कुचल पत्थर और रेत के एक कुल पर बिखरा हुआ है - कचरे को पिघलाने के लिए पर्याप्त गर्म। पिघला हुआ प्लास्टिक फिर एक पतली परत में कुल को कोट करता है। फिर गर्म बिटुमन को शीर्ष पर जोड़ा जाता है, जो समुच्चय को ठोस बनाने में मदद करता है, और मिश्रण पूरा हो जाता है।

 कई अलग-अलग प्रकार के प्लास्टिक को मिश्रण में जोड़ा जा सकता है: plastic बैग, डिस्पोजेबल कप, हार्ड-टू-रीसायकल मल्टी-लेयर फिल्में और पॉलीइथाइलीन और पॉलीप्रोपाइलीन फोम सभी ने भारत की सड़कों पर अपना रास्ता ढूंढ लिया है, और उन्हें क्रमबद्ध नहीं करना पड़ता है या कतरन से पहले साफ कर दिया।

 यह सुनिश्चित करने के साथ कि ये प्लास्टिक लैंडफिल, इंक्रीरेटर या महासागर में नहीं जाते हैं, कुछ सबूत हैं कि प्लास्टिक भी सड़क के कार्य को बेहतर बनाने में मदद करता है। सड़कों पर प्लास्टिक जोड़ने से उनकी गिरावट धीमी हो जाती है और गड्ढे कम हो जाते हैं। प्लास्टिक सामग्री सतह के लचीलेपन में सुधार करती है, और 10 वर्षों के बाद वासुदेवन की शुरुआती प्लास्टिक सड़कों में गड्ढों का कोई संकेत नहीं दिखा। हालांकि इनमें से कई सड़कें अभी भी अपेक्षाकृत मजबूत  हैं, लेकिन उनके दीर्घकालिक स्थायित्व का परीक्षण किया जाना बाकी है।

वासुदेवन की गणना से, अपशिष्ट प्लास्टिक को शामिल करने से हर किलोमीटर सड़क के लिए तीन टन कार्बन डाइऑक्साइड की बचत होती है। और प्लास्टिक के निगमन के साथ आर्थिक लाभ भी हैं, जिसके परिणामस्वरूप लगभग 670 डॉलर (£ 480) प्रति किलोमीटर सड़क की बचत होती है।

 भारत में बड़े शहरी केंद्रों के पास बनी नई सड़कें उनके निर्माण में बेकार प्लास्टिक का उपयोग करने के लिए अनिवार्य हैं।

 वासुदेवन ने सरकार को मुफ्त में व्यवस्था के लिए अपना पेटेंट देने के बाद 2015 में, भारत सरकार ने प्लास्टिक कचरे को 500,000 से अधिक लोगों के बड़े शहरों के पास सड़कों के निर्माण में उपयोग करना अनिवार्य कर दिया। साधारण सड़क की एक लेन के लिए प्रति किलोमीटर 10 टन कोलतार की आवश्यकता होती है, और भारत में एक साल में हजारों किलोमीटर सड़क बिछाने के साथ, प्लास्टिक कचरे को जल्दी से उपयोग करने की क्षमता बढ़ जाती है। अब तक, देश में इन प्लास्टिक-टार सड़कों के 2,500 किमी (1,560 मील) बिछाए गए हैं।

 वासुदेवन कहते हैं, "प्लास्टिक-टार रोड भारी भार और भारी यातायात दोनों का सामना कर सकता है।" "[यह] बारिश या स्थिर पानी से प्रभावित नहीं है।"

 दुनिया भर में इसी तरह की परियोजनाएं सामने आई हैं। केमिकल फर्म डॉव अमेरिका और एशिया प्रशांत में पॉलीइथिलीन युक्त पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक का उपयोग करके परियोजनाओं को लागू कर रहा है। ब्रिटेन में पहला स्कॉटलैंड 2019 में प्लास्टिक रोड बिल्डर मैकरेबुर द्वारा बनाया गया था, जिसने स्लोवाकिया से दक्षिण अफ्रीका तक प्लास्टिक सड़कें बिछाई हैं।

 मैकरेबुर ने यह भी पाया है कि प्लास्टिक को शामिल करने से सड़कों के लचीलेपन में सुधार होता है, जिससे उन्हें तापमान में बदलाव के कारण विस्तार और संकुचन से बेहतर तरीके से सामना करने में मदद मिलती है, जिससे कम गड्ढे हो जाते हैं - और जहाँ गड्ढे होते हैं, उन्हें बेकार प्लास्टिक से भरना अन्यथा लैंडफिल के लिए नियत एक त्वरित फ़िक्स है । ब्रिटेन सरकार ने हाल ही में गड्ढों को ठीक करने और रोकने में मदद के लिए प्लास्टिक सड़कों पर शोध के लिए £ 1.6m की घोषणा की।

नीदरलैंड में, PlasticRoad ने 2018 में दुनिया का पहला पुनर्नवीनीकरण-प्लास्टिक साइकिल पथ का निर्माण किया, और मई 2020 के अंत में अपनी मिलियनवीं क्रॉसिंग दर्ज की। कंपनी ने मिश्रण से पॉलीइप्लायिन निकालने से पहले स्थानीय स्तर पर एकत्र प्लास्टिक कचरे को कटा, सॉर्ट किया और साफ किया।

 भारत, यूके और अन्य जगहों पर बिछाई गई प्लास्टिक-टार सड़कों के विपरीत, PlasticRoad किसी भी कोलतार का उपयोग नहीं करता है। कंपनी के सह-संस्थापक, अन्ना कौडस्टल कहते हैं, "एक प्लास्टिकरोड] में लगभग पूरी तरह से पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक होता है, जिसमें शीर्ष डेक पर खनिज एकत्रीकरण की केवल एक पतली परत होती है।"

 प्लास्टिक के साइकिल पथ के प्रत्येक वर्ग मीटर में 25 किलो से अधिक पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक कचरा शामिल होता है, जो कि पारंपरिक टाइल-पक्की बाइक पथ के निर्माण की तुलना में कार्बन उत्सर्जन में 52% तक की कटौती करता है, कूडस्टल कहते हैं।

 लेकिन एक बार प्लास्टिक एक पथ या सड़क के अंदर होता है - आप यह कैसे सुनिश्चित करते हैं कि वह वहां रहता है? क्या प्लास्टिक सामग्री को माइक्रोप्लास्टिक में पहना जा सकता है जो मिट्टी, पानी और हवा को प्रदूषित करता है?

 साधारण सड़कें, टायर और कार ब्रेक पहले से ही सूक्ष्म प्रदूषण के प्रमुख स्रोत के रूप में जाने जाते हैं। कॉडस्टाल का कहना है कि प्लास्टिक युक्त रास्ते पारंपरिक सड़क की तुलना में अधिक माइक्रोप्लास्टिक का उत्पादन नहीं करते हैं, क्योंकि उपयोगकर्ता प्लास्टिक के सीधे संपर्क में नहीं आते हैं।

 प्लास्टिक की थैलियों को रीसायकल करना कठिन हो सकता है, लेकिन वे सड़कों में प्लास्टिक के लिए एक आदर्श घटक हैं ।

 अन्य संभावित बिंदु जहां माइक्रोप्लास्टिक्स को रास्तों से छोड़ा जा सकता है: नीचे से रास्ते को डिज़ाइन किया गया है ताकि बारिश के पानी को उनके माध्यम से फ़िल्टर किया जा सके, पथ की सतह के नीचे एक ड्रेनेज सिस्टम के माध्यम से छल करना। लेकिन कॉडस्टाल का कहना है कि माइक्रोप्लास्टिक इस तरह से छोड़ने की संभावना नहीं है: "बाइक के रास्तों में एक फ़िल्टर शामिल है जो माइक्रोप्लास्टिक्स को साफ करता है, और बारिश के पानी को ज़मीन में घुसपैठ को सुनिश्चित करता है।"

 बर्मिंघम विश्वविद्यालय में सिविल इंजीनियरिंग विभाग के वरिष्ठ व्याख्याता गुरमेल घाटाोरा इस बात से सहमत हैं कि सड़क की निचली सतहों में प्लास्टिक का उपयोग करने से अतिरिक्त माइक्रोप्लास्टिक पैदा करने का जोखिम कम होता है। "यह अपरिहार्य है कि इस तरह के कण ट्रैफ़िक पहनने के कारण [सतह के स्तर पर] उत्पन्न हो सकते हैं," वे कहते हैं।

 भारत में दुनिया के सबसे बड़े सड़क नेटवर्क में से एक के लिए घर, एक वर्ष में लगभग 10,000 किमी सड़कों की दर से बढ़ रहा है, प्लास्टिक कचरे को उपयोग करने की क्षमता काफी है। यद्यपि यह तकनीक भारत के लिए अपेक्षाकृत नई है, और वास्तव में दुनिया के बाकी हिस्सों में, वासुदेवन को भरोसा है कि प्लास्टिक की सड़कें न केवल पर्यावरणीय कारणों से, बल्कि लंबे समय तक चलने वाली, अधिक लचीली सड़क बनाने की उनकी क्षमता के लिए भी लोकप्रियता हासिल करती रहेंगी।